La Vespa : produite à plus de 16 millions d'exemplairesAlors que la Lambretta commence à connaître un certain engouement, la Vespa est copiée et imitée de toutes parts ; mais sa spécificité garantit à Piaggio une longue ère de succès, à telle enseigne qu'en novembre 1953, le 500.000ème exemplaire sort des lignes de l'usine, suivi du millionième en juin 1956. En 1960, la Vespa passe le cap des deux millions, en 1970 celui des quatre millions et elle franchit les dix millions en 1988, phénomène unique dans le monde du deux-roues motorisé avec plus de seize millions d'exemplaires vendus à ce jour. De 1946 à 1965 – année de la disparition d'Enrico Piaggio –, 3.350.000 Vespas ont été fabriquées pour la seule Italie, soit une pour cinquante habitants ! Le boom de la Vespa et les différents pôles d'activité des frères Piaggio – Enrico se concentrant sur la mobilité individuelle légère en Toscane et Armando sur l'aéronautique en Ligurie – conduisent l'entreprise à se scinder. Le 22 février 1964, Enrico Piaggio rachète la part de Piaggio & C. S.p.A. détenue par son frère Armando, qui fonde alors la société “Rinaldo Piaggio Industrie Meccaniche Aeronautiche” (I.A.M. Rinaldo Piaggio). La Vespa 50 est apparue un an plus tôt, en 1963, suite à l'entrée en vigueur en Italie d'une loi rendant obligatoire l'immatriculation des deux-roues de plus de 50 cm3. Comme le nouveau scooter en est dispensé, il reçoit un accueil enthousiaste. Dans la péninsule, les ventes de véhicules immatriculés chutent de 28 % entre 1964 et 1965 ! À l'inverse, la Vespa et sa nouvelle “50” fleurissent. Ce petit modèle complète judicieusement la gamme et cette cylindrée est toujours produite aujourd'hui. À ce jour, près de 3.500.000 Vespa 50 cm3 ont été fabriquées en différents modèles et versions. La Vespa ET4 50, lancée à l'automne 2000 (et remplacée en 2005 par la nouvelle Vespa LX) est le premier modèle 50 cm3 4-temps de la marque et affiche une autonomie record de plus de 500 kilomètres. La Vespa PX (125, 150 et 200 cm3), quant à elle, représente le N° 1 des ventes de toute l'histoire de Vespa. Il s'agit de l'authentique modèle de 1977 qui s'est vendu à plus de deux millions d'exemplaires et représente à ce titre l'un des préférés des nostalgiques, mais aussi des plus jeunes. 1996 fête le cinquantenaire du scooter le plus connu de la planète et voit le lancement des modèles ET2 et ET4, ce dernier étant la toute première Vespa équipée d'un moteur 4-temps. L'épopée de la Vespa connaît un nouveau tournant en 2003 avec l'apparition des Granturismo 200L et 125L, deux modèles sans précédent pour la marque en termes de cylindrée et de puissance. En 2005, la gamme s'enrichit encore de deux produits majeurs : la Vespa LX (50, 125 et 150) qui succède à l'ET (vendue à plus de 460.000 exemplaires depuis 1996) et, 50 ans après la légendaire GS Gran Sport, la Vespa GTS 250 i.e. qui s'impose comme le modèle le plus rapide, le plus puissant et le plus évolué jamais construit par la marque. Propulsée par un 250 cm3 ultramoderne et puissant à 4 soupapes, injection électronique et refroidissement liquide, elle bénéficie d'un remarquable système de freinage à double disque avec ABS et servofrein en option. Apparu en 2006, le scooter hybride Vespa LX 50 HyS s'apprête à révolutionner le transport urbain. Et grâce aux nouveaux modèles présentés à l'occasion des soixante ans de la Vespa – les Vespa GTV, LXV et GT 60°–, l'histoire se poursuit… |
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